อุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาล เป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมสำคัญของโลก เพราะนอกจากจะเป็นวัตถุดิบในการทำอาหารแล้ว ผลพลอยได้จากอุตสาหกรรมน้ำตาลยังสามารถนำไปเป็นเชื้อเพลิงหรือพลังงานได้อีกด้วย ประเทศที่ปลูกอ้อยหรือทำอุตสาหกรรมน้ำตาลจึงเป็นผู้ส่งออกที่ส่งผลต่อราคาน้ำตาลตลาดโลกอย่างมาก หากมีปัจจัยอะไรที่ส่งผลต่ออุตสาหกรรมในประเทศดังกล่าว ก็จะทำให้ราคาน้ำตาลเปลี่ยนแปลงได้ มาดูกันว่ามีประเทศอะไรบ้างที่เป็นผู้ส่งออกน้ำตาลที่สำคัญของโลก
5 ประเทศที่ส่งออกน้ำตาล และมีอิทธิพลต่อราคาน้ำตาลตลาดโลก
ประเทศบราซิล
ประเทศบราซิลเป็นประเทศขนาดใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาใต้ การเกษตรก็เป็นหนึ่งในภาคส่วนที่สำคัญของเศรษฐกิจประเทศบราซิล และน้ำตาลก็เป็นสินค้าที่ส่งออกมากเป็นอันดับ 1 ของโลกด้วย ประเทศบราซิลจึงมีบทบาทสำคัญต่อราคาน้ำตาลตลาดโลก นอกจากการผลิตเพื่อเป็นสินค้าโภคภัณฑ์สำหรับอุตสาหกรรมอาหารแล้ว ยังมีการต่อยอดผลิตเอทานอลจากอ้อยเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงอีกด้วย
ประเทศอินเดีย
ประเทศอินเดียมีการผลิตน้ำตาลมาช้านาน ตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ และชาวอินเดียก็บริโภคน้ำตาลกันมากอีกด้วย ในปี 2020 องค์การน้ำตาลระหว่างประเทศส่งเสริมให้อินเดียเป็นศูนย์กลางในการส่งออกน้ำตาลให้แก่ประเทศเพื่อนบ้าน และในปัจจุบันเมื่อเกิดปรากฏการณ์เอลนีโญที่ทำให้สภาพภูมิอากาศแห้งแล้ง ซึ่งกระทบต่อการเพาะปลูกอ้อย หากอินเดียเริ่มลดการส่งออกน้ำตาลเพื่อให้มีบริโภคในประเทศอย่างเพียงพอก่อนที่จะส่งออก ก็จะส่งผลต่อราคาน้ำตาลในตลาดโลกได้
ประเทศไทย
ประเทศไทยเองก็เป็นผู้ส่งออกน้ำตาลรายใหญ่ของโลกเช่นกัน โดยในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถือเป็นอันดับ 1 ส่วนในอันดับโลกก็เป็นรองแค่บราซิลเท่านั้น และมีแนวโน้มที่จะฟื้นฟูขึ้นเรื่อย ๆ แต่ก็ยังมีปัจจัยบางอย่างที่ส่งผลต่อราคา เช่น กระแสรักสุขภาพ พรบ.ควบคุมปริมาณความหวานและความเค็ม ไปจนถึงภูมิอากาศที่ส่งผลต่อการผลิตอ้อยและน้ำตาล จึงต้องติดตามข่าวสารเกี่ยวกับอุตสาหกรรมน้ำตาลในประเทศของเราเองอย่างสม่ำเสมอ เพราะราคาน้ำตาลในประเทศและราคาน้ำตาลตลาดโลกมีความสัมพันธ์กัน
ประเทศฝรั่งเศส
ประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องขนมหวานอย่างฝรั่งเศสก็มีความโดดเด่นด้านอุตสาหกรรมน้ำตาลเช่นกัน นอกจากการปลูกในประเทศแล้ว ยังมีฐานการผลิตอยู่ในประเทศอื่น ๆ ที่ทำเกษตรกรรมเป็นหลักด้วย จึงเกิดเป็นการร่วมมือกับประเทศอื่น ๆ เพื่อผลิตน้ำตาล หนึ่งในนั้นก็คือความร่วมมือกับประเทศไทย ส่วนฝรั่งเศสเป็นประเทศที่ขายน้ำตาลในลักษณะขายปลีก และส่งผลต่อราคาน้ำตาลตลาดโลกได้เช่นกัน
ประเทศเยอรมนี
เยอรมนีก็เป็นอีกรายใหญ่ที่ส่งออกน้ำตาลเช่นกัน โดยลักษณะฐานการผลิตก็คล้าย ๆ กับฝรั่งเศส คือ มีการร่วมมือกับต่างประเทศเพื่อให้มีพื้นที่ปลูกอ้อย ในปี 2022 สัดส่วนมูลค่าการส่งออกน้ำตาลของเยอรมนีคิดเป็น 2.9% ของทั้งโลก ในขณะที่ประเทศที่มีสัดส่วนสูงที่สุดคือ ประเทศบราซิล ซึ่งอยู่ที่ 35.6% เลยทีเดียว
นอกจาก 5 ประเทศเหล่านี้ ยังมีอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลของประเทศอื่น ๆ ที่ไม่ควรละเลยเช่นกัน เพราะบางประเทศก็เป็นฐานการผลิตให้กับผู้ส่งออกรายใหญ่ ตราบใดที่เศรษฐกิจมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ราคาน้ำตาลตลาดโลกย่อมไม่ขึ้นอยู่กับความเปลี่ยนแปลงของประเทศใดประเทศหนึ่ง แต่ทุกปรากฏการณ์บนโลกสามารถส่งผลกระทบถึงกันได้อย่างทั่วถึงเลยทีเดียว